Spin-off des IOB: RhyGaze AG bringt bahnbrechende Gentherapie zur Behandlung von Blindheit auf den Weg
Die RhyGaze AG, ein Spin-off des Instituts für molekulare und klinische Ophthalmologie Basel (IOB), entwickelt eine neuartige Gentherapie zur Behandlung von Augenerkrankungen, die die Sehkraft beeinträchtigen. Diese Therapie zielt auf Zapfenzellen ab, um das Augenlicht der Patienten wiederherzustellen. BGV und Novartis Venture Fund fungierten als Co-Lead-Investoren in der Seed-Finanzierungsrunde mit einem Gesamtvolumen von CHF 10 Millionen.
RhyGaze leistet Pionierarbeit mit der sogenannten Zapfen-Optogenetik. Diese Methode hat das Potenzial, die Wiederherstellung des Sehvermögens für Menschen mit schwerem Sehverlust grundlegend zu revolutionieren.
Die Gentherapie-Lösung von RhyGaze bringt ein neues Lichtsensor-Gen speziell in Zapfenzellen ein, die ihre Lichtempfindlichkeit verloren haben, und stellt so ihre Fähigkeit wieder her, Licht zu erkennen. Das Startkapital wird für die Übergabe der Gentherapie an ein externes Produktionsunternehmen und für die Durchführung der erforderlichen Studien zur Einleitung klinischer Versuche am Menschen verwendet. RhyGaze, dessen Name eine Hommage an das Baseldeutsche Wort für den Fluss Rhein („Rhy“) ist, ist stolz darauf, Teil vom Basler Biotech-Ökosystem zu werden.
IOB-Co-Direktor Charles Gubser erklärt: „Das IOB freut sich, dass diese Technologie, die viele Jahre in der Entwicklung war, das Potenzial haben wird, blinde Menschen zu erreichen und, wie wir hoffen, ihr Sehvermögen wiederherzustellen. Das IOB ist zuversichtlich, dass RhyGaze mit der starken Unterstützung seiner erfahrenen Investoren und als Teil des Basler Ökosystems die bestmöglichen Erfolgsaussichten haben wird.“
Daniela Couto, Generalpartnerin bei BGV und Vorstandsmitglied von RhyGaze, sagt: „Bei BGV haben wir neue optogenetische Ansätze genau beobachtet und zahlreiche Investitionsmöglichkeiten in diesem Bereich evaluiert. Unser Interesse an RhyGaze beruht auf seinem innovativen Wirkmechanismus, der speziell auf Zapfenzellen abzielt, und auf seinem Potenzial, blinde Menschen mit verschiedenen genetischen Hintergründen zu behandeln.“
Florian Müllershausen, Geschäftsführer bei NVF und Vorstandsmitglied von RhyGaze, ergänzt: “Bei NVF suchen wir nach innovativen Ideen mit bahnbrechendem therapeutischem Potenzial. Das Konzept von RhyGaze erfüllt diese Anforderung eindeutig. Das ehrgeizige Ziel ist es, das Sehvermögen von Menschen wiederherzustellen, die an Blindheit leiden.”
Über RhyGaze AG
Die RhyGaze AG ist ein hochmodernes Biotechnologie-Unternehmen mit Sitz in Basel, das sich auf die Entwicklung von Gentherapien für Netzhauterkrankungen, die zu Blindheit führen, spezialisiert hat. RhyGaze baut auf der wegweisenden Forschung des Instituts für Molekulare und Klinische Ophthalmologie Basel (IOB) auf. Ihr Ziel ist es, das Sehvermögen von erblindeten Menschen weltweit wiederherzustellen und ihr Leben somit zu verbessern.
Über das IOB
Am Institut für Molekulare und Klinische Ophthalmologie Basel (IOB) arbeiten Grundlagenforscher und Kliniker Hand in Hand, um das Verständnis des Sehvorgangs und seiner Erkrankungen zu vertiefen und neue Therapien gegen Sehverlust zu entwickeln. Das IOB nahm 2018 seinen Betrieb auf. Das Institut ist als Stiftung konstituiert und gewährt seinen Wissenschaftlern somit akademische Freiheit. Gründungspartner sind das Universitätsspital Basel, die Universität Basel und Novartis. Der Kanton Basel-Stadt hat dem Institut eine erhebliche finanzielle Unterstützung gewährt.
Über BioGeneration Ventures
BioGeneration Ventures (BGV) ist eine Risikokapitalgesellschaft mit Fokus auf europäische Biotech-Unternehmen in frühen Entwicklungsphasen. BGV kann eine starke Erfolgsbilanz mit bedeutenden finanziellen Renditen durch Investitionen in Gesundheitsinnovationen vorweisen und bietet Expertise zum Aufbau von international führenden Unternehmen. BGV verwaltet über EUR 450 Millionen in 6 Fonds und investiert in Bereiche, in denen bahnbrechende wissenschaftliche Innovationen, unerfüllte medizinische Bedürfnisse und das Potenzial für einen überzeugenden Wirksamkeitsnachweis zusammentreffen. BGV arbeitet eng mit Gründerteams zusammen, um die Wissenschaft voranzutreiben und erfolgreiche Unternehmen aufzubauen. Mit seiner Erfahrung begleitet BGV die Entwicklung bis hin zu klinischen Studien. Ziel ist es, neue Medikamente erfolgreich zu entwickeln und Werte für die Investoren zu schaffen. BGV wendet seine Expertise in einem sorgfältigen Auswahlverfahren an. Dabei sucht das Unternehmen nach Möglichkeiten mit den besten Verkaufsaussichten. BGV hat seinen Sitz in Naarden, Niederlande und betreibt eine Joint-Venture-Partnerschaft mit Forbion, einem führenden europäischen Risikokapitalfonds für Biowissenschaften, der derzeit EUR 3,2 Milliarden in 9 Fonds verwaltet.
Über Novartis Venture Fund
Der Novartis Venture Fund (NVF) ist ein finanzieller Risikofonds für Unternehmen im Bereich der Biowissenschaften. Sein Ziel ist es, Innovation zu fördern, bedeutende Vorteile für Patienten zu erzielen und attraktive Renditen zu generieren, indem er innovative Life-Science-Unternehmen in verschiedenen Entwicklungsstadien gründet und in diese investiert.
Quelle: IOB